Das Saturn Hexagon ist eine Wolkenformation um den Nordpol des Saturn. Die Kantenlänge des Sechsecks liegt bei ca. 13800 km, mehr als der Durchmesser der Erde (ca. 12700 km). Der Gesamtdurchmesser liegt bei ca. 30000km. Es rotiert mit einem Rhythmus von 10 Stunden, 39 Minuten und 24 Sekunden. Entlang der Längengrade bewegt es sich nicht, so wie andere Wolkenformationen in der sichtbaren Atmosphäre.
Entdeckt wurde das Hexagon von der Raumsonde Voyager 1, 1981/82. Die Sonde Cassini lieferte 2006 neue Aufnahmen des Phänomens. Später waren auch Hobby-Astronomen auf der Erde in der Lage die Anomalie zu fotografieren.
Am Südpol des Planeten hat man keine ähnliche Form entdeckt.
Was ist das?
Die bislang beste Erklärung lieferten US-Forscher, die die Situation am Nordpol des Planeten im Labor nach stellten. Die Eigenschaften des Hexagons wurden unter vereinfachten Bedingungen simuliert und das Ergebnis war erstaunlich. Im Labor bildete sich ebenfalls ein Hexagon, das sich sogar in der Rotationsrate vergleichbar mit dem Original einpendelte. Es bildeten sich auch andere Formen, die von der Sechseck-Form abwichen, doch im Großen und Ganzen lässt sich sagen, dass Winde, Wirbel und Jetstreams das Hexagon formten und dieser Vorgang physikalisch logisch ist.
Mehr zum Thema und Quellen:
Artikel bei der Nasa (engl.)
Erklärungsversuch bei Space.com (engl.)
Bislang beste Erklärung (ausführlich, dt.)
Forschung-und-Wissen.de (Artikel, dt.)
Wikipedia (engl., kein deutscher Artikel vorhanden)
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